건선, 피부 질환을 넘어선 면역 질환

건선, 피부 질환을 넘어선 면역 질환

건선은 흔히 단순한 피부 질환으로 오해되곤 하지만, 사실 면역체계 이상에서 기인하는 만성 면역 질환입니다. 전 세계적으로 약 1억 2500만 명, 국내에서는 약 0.5~1%의 인구가 건선을 겪고 있으며, 그 수는 매년 증가하는 추세입니다. 이번 글에서는 건선의 주요 증상, 원인, 그리고 현재 진행중인 효과적인 치료법에 대해 알아보겠습니다.

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건선의 주요 증상과 특징

건선은 주로 무릎, 팔꿈치, 엉덩이, 두피 등에 발생하며, 피부가 두꺼워지고 은백색의 각질이 생깁니다. 피부 아래에는 붉은 발진이 나타날 수 있으며, 이를 긁거나 제거하면 점 모양의 출혈이 동반되기도 합니다. 주요 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 피부의 두꺼워짐과 은백색 각질
• 붉은 발진과 가려움증
• 심한 경우 고름 발생
• 두피 건선은 비듬처럼 보일 수 있음
• 손발톱 함몰이나 관절염 등의 합병증 발생 가능

증상이 심해질 경우 일상생활에도 영향을 미칠 수 있으므로, 초기에 적절한 치료를 시작하는 것이 중요합니다.

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건선의 원인: 유전과 환경의 조화

건선의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 전문가들은 유전적 요인과 환경적 요인의 상호작용으로 발생한다고 봅니다. 특정 유전적 질환 가진 사람이 스트레스, 피부 외상, 약물 복용, 건조한 환경 등과 같은 외부 요인에 의해 건선이 유발될 수 있습니다.

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건선의 치료법

 

1. 국소 치료법

피부에 바르는 연고나 크림 형태의 약제를 사용합니다. 비타민 D 유도체, 스테로이드 연고, 타르 제제 등이 대표적이며, 주로 경증 건선 환자에게 효과적입니다.

• 장점: 부작용이 적고, 초기 건선에 효과적
• 주의사항: 과도한 사용은 피부 자극을 초래할 수 있음

2. 광치료법

자외선(UVB, UVA)을 이용해 건선 증상을 완화하는 방법입니다. 햇빛의 자연 자외선이 건선을 호전시키는 원리를 응용한 치료법으로, 단일 파장 자외선 B를 사용하는 기술이 발전하고 있습니다.

• 장점: 약물 복용이 어려운 환자에게 적합
• 주의사항: 장기간 자외선 노출 시 피부 손상 가능

3. 전신 치료법

중증 건선 환자에게 사용하는 치료법으로, 약물을 복용하여 전신적으로 작용합니다. 사이클로스포린, 레티노이드 등이 주로 사용됩니다.

• 장점: 심한 건선에도 효과적
• 주의사항: 간 건강이나 신장 기능에 영향을 미칠 수 있으므로 전문의 상담 필수

4. 생물학적 제제

최근 주목받는 치료법으로, 면역체계를 조절하는 약물을 사용합니다. 건선의 원인으로 지목된 T세포 활성화 과정을 억제해 치료 효과를 냅니다.

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생활습관 개선이 치료의 열쇠

치료와 더불어 생활습관 개선도 필수적입니다. 건선 악화를 막기 위해 아래 사항들을 실천해 보세요.

1. 보습 관리: 피부 건조는 증상을 악화시킬 수 있습니다. 샤워 후 보습제를 꼭 발라주세요.
2. 금주와 금연: 술과 담배는 건선에 악영향을 미칩니다.
3. 스트레스 관리: 스트레스는 면역체계에 부정적인 영향을 미치므로 심리적 안정이 중요합니다.
4. 과도한 목욕 피하기: 때를 밀거나 과도한 목욕은 피부 자극을 유발할 수 있습니다.

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건선, 꾸준한 관리로 극복할 수 있습니다

건선은 완치가 어려운 질환이지만, 꾸준한 치료와 관리로 충분히 증상을 완화할 수 있습니다. 무엇보다 중요한 것은 전문의와의 상담을 통해 자신에게 맞는 치료법을 선택하고 생활습관을 개선하는 것입니다. 건선이 두렵게 느껴지더라도, 치료를 포기하지 말고 적극적으로 대처한다면 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있습니다.

당신도 건선을 극복할 수 있습니다. 작은 실천이 큰 변화를 만들어냅니다!